Alain PEYREFITTE (1925~1999) – L’Empire immobile ou le Choc des Mondes (1989)

Dans l’Empire immobile, Alain PEYREFITTE relate l’expédition en Chine de l’ambassade anglaise conduite par lord Macartnay (1737~1806)  du 26 septembre 1792 à  septembre1794, sous le prétexte de présenter les vœux du Roi d’Angleterre, George III (1738~1820)(1), pour le quatre-vingtième anniversaire de l’Empereur Qianlong (1711~1799)(2).

Il s’agissait de gagner les faveurs du Fils du Ciel et de son entourage par des cadeaux exceptionnels témoignant des réalisations scientifiques et techniques dont s’enorgueillissait le royaume anglais.

Mais, la finalité de la démarche consistait à :

·     obtenir la possibilité à l’East India Company (la compagnie des Indes orientales) de conquérir le marché chinois sans passer par le véritable racket exercé par la Guilde des marchands de Canton,

·     se faire attribuer, à cette fin, l’ouverture au commerce britannique de nouveaux ports, d’autres villes et de Pékin,

·     se faire céder une île sous juridiction britannique, où les marchands anglais pourraient résider toute l’année, et autoriser l’installation d’un ministre permanent à Pékin,

·     signer des traités bilatéraux favorisant l’extension des transactions de la compagnie aux autres contrées de l’Extrême-Orient.

La documentation :

Alain PEYREFITTE reconstitue l’odyssée anglaise à travers

-  les comptes rendus officiels de l’ambassadeur,

-  les récits de son secrétaire, John Barrow, et de son second, George Leonard Staunton,

- les journaux que tiennent les différents membres de l’expédition : Macartnay, lui-même, son garde du corps, Samuel Holmes, un des deux peintres de la suite, William Alexander, le précepteur allemand du page de l’envoyé de Sa Majesté britannique, Hans-Christian Hüttner, un conseiller scientifique de l’expédition, l’«Astronome » James Dinwinnie, et celui, quelque peu arrangé par un journaliste, d’Aeneas Anderson, le valet de lord Macarnay.

- La confrontation des différents points de vue de tous ces adultes, avec les écrits candides du jeune George Thomas Staunton, le fils de Sir George Leonard Staunton, choisi par Macartnay pour être son page, un enfant âgé de onze ans au moment du départ.

 S’ajoutent à toutes ces relations,

- la correspondance entre Macartnay et Henry Dundas, secrétaire d’État du gouvernement  de William Pitt le jeune,

- des lettres publiées ou inédites des jésuite présents à la cour de l’Empereur de Chine.

La vision chinoise de la visite de l’envoyé de George III est apportée par des extraits issus des microfilms des édits, des instructions et de la correspondance de l’Empereur signés par son principal ministre Heshen ou un de ses cinq Grands Conseillers ou les mémoires adressés par les mandarins à l’Empereur,  annotés en rouge de la  main-même de  Qianlong.

Le récit : En termes clairs, à la portée de tous, l’auteur nous conte l’histoire de l’ambassade Macartnay. Il la partage en cinq parties chronologiques allant de son départ à son retour deux ans plus tard. Environ sept cent hommes à bord de trois navires, un vaisseau de soixante-dix canons, le Lion, un trois mâts de la Compagnie des Indes, l’Indostan et la corvette, le  Jackall, levèrent l’ancre  de Portsmouth. Le récit vivant du narrateur, ses tableaux colorés des paysages, invitent le lecteur à partager la vie à bord et goûter l’exotisme des étapes aux Canaries, aux îles du Cap Vert, à Rio de Janeiro, au cap de Bonne Espérance, à l’île d’Amsterdam (3), aux îles de la Sonde, à Java, Batavia (Djakarta), Tourane (Danang au Vietnam), Macao.

Macartnay met à profit les presque neuf mois de navigation à s’informer en lisant d’abondants récits de voyageurs et de missionnaires. Pendant ce temps, George Thomas Staunton, enfant doué, apprend le chinois avec les deux missionnaires catholiques Chinois, recrutés en Italie  avec lesquels, on communique par le truchement du latin. Les progrès du garçon seront tels qu’il sera l’interprète de l’audience de l’Empereur, à Jehol.

Alain Peyrefitte narre ensuite les péripéties rencontrées par le plénipotentiaire en mer de Chine orientale (Dung haï). Il rapporte le transbordement des cadeaux, la lente navigation du convoi de « yachts » sur canaux et fleuves vers Pékin, le Yuanming yuan (Palais d’Été). La réception aura lieu en Tartarie à Jehol, la résidence d’été de Qianlong. La longue caravane de cavaliers, de chariots et de porteurs d’une partie seulement de l’escorte et des cadeaux quitte Pékin, longe la voie impériale, franchit la Grande muraille, afin d’arriver à Jehol «...dans la première décade du huitième mois lunaire(4) » Les autres restent à Pékin où les astronomes  s’affairent au montage d’un des clous du tribut des barbares au Fils du Ciel, le planétaire d’Herschel.

Tout le long du périple, Macartney et les Staunton père et fils sont constamment l'objet de marques protocolaires les plus élevées. Les mandarins qui les escortent les gratifient de cadeaux fastueux tout comme leur équipage. La réception réservée aux visiteurs est pleine de faste. Les tractations se multiplient. Les mandarins chinois ne manquent pas de bonnes manières pour excuser la fin de non-recevoir opposée aux demandes sans cesse réitérées de l’ambassadeur. Les âpres discutions concernant le rituel autour du « kowtow » (neuf prosternations en frappant le sol avec le front), d’usage protocolaire, devant l’Empereur ou tout objet qui le représente, se règleront finalement par une génuflexion accompagnée d’un salut de la tête (neuf fois, écriront les Chinois et laisseront sous-entendre les écrits du jeune George Thomas).

À Jehol, Macartnay et sa suite ne seront reçus qu’en tant qu’envoyés d’un chef barbares venus d’au- delà des mers avec les représentants des peuples vassaux et des autres peuples barbares, pour apporter leur tribut à l’occasion du quatre-vingtième anniversaire de Qianlong. De faveurs commerciales, il ne sera pas question.

Le retour sera précipité. Les cadeaux seront dédaignés. La retraite, qui s’engage par le Sud,  complètera le voyage initiatique de l’ambassade. Macartnay tentera en vain, de faire valoir ses prétentions, jusqu’à son dernier instant sur le sol chinois. L’échec est consommé. Il n’y aura plus qu’à reprendre la mer et peaufiner les comptes rendus de mission. La question du « kowtow » permettra de ne pas « perdre la face » à l’heure des bilans.

La vision anglaise :

Il ressort de ce récit que les Anglais pensent que leur culture et leur idée de la civilisation sont supérieures et incompatibles avec celles des Chinois. Appartenant à un peuple voyageur, navigateur hauturier, ils n’admettent pas que ces derniers se cantonnent dans leurs frontières, et pratiquent le cabotage le long de leur façade maritime. S’ils leur reconnaissent une grande ingéniosité pour compenser leurs retards techniques par la mise en action collective de l’inépuisable main d’œuvre, ils restent persuadés de leur supériorité. Chez eux, les fortunes se créent grâce à la révolution industrielle en plein essor. Le libéralisme est né en Angleterre. Après la théorie politique de John LOCKE (1632~1704) à l’origine du libéralisme et de la notion d’« État de droit », VOLTAIRE n’écrit-il pas dans Les Lettres anglaises, « Ceux qui méritent le nom d’infidèles sont ceux qui ont fait banqueroute. » ? Dans l’Empire du Milieu, les aristocrates sont les guerriers mandchous puis les mandarins lettrés chinois. Les marchands constituent la dernière classe de la société, très loin derrière les deux premières. Citoyens d’une monarchie parlementaire, ils ne voient dans les Chinois qu’un peuple livré à la merci d’un gouvernement absolutiste, centralisé, fondé sur des bases archaïques, dans lequel l’individu n’a pas d’existence. Nourris des lectures des philosophes des Lumières, pour eux, le bonheur individuel est lié au bonheur collectif. Ils ont laissé la tolérance prônée par les philosophes à Portsmouth et suivent d’un œil méprisant les cérémonies rituelles qui précèdent toute entreprise chinoise. Les préceptes de Confucius ? Des adages qui paralysent tout progrès ! Quant à la médecine chinoise, ils n’y voient que vaine subjectivité. Macartnay ne cherche pas à comprendre. La vision de la Chine qu’il transmet est négative. Il la juge incapable de progresser. Seul, l’emploi de la force pourra contraindre les Chinois à changer et s’ouvrir au marché britannique.

La vision chinoise :

L’affaire du « kowtow » servira de prétexte aux uns et aux autres pour expliquer le fiasco politique et financier de l’ambassade. La lecture des instructions de Qianlong aux mandarins chargés de l’escorte de la pérégrination anglaise révèle que tout était perdu d’avance. Les Chinois échangeaient depuis le milieu du XVIe siècle avec l’Europe et le Japon par Macao sous administration portugaise. Ils commerçaient régulièrement avec les Russes qui avaient fondé un comptoir à Pékin. Ces derniers fournissaient des fourrures, des cuirs, des bois contre du thé, du coton et des porcelaines depuis le traité de Kiakhta de 1727. Des missionnaires étaient reçus et pouvaient prêcher le christianisme, certains vivaient dans l’entourage de l’Empereur. Le va et vient des courriers soigneusement annotés  et paraphés du rouge  impérial prouvent que Qianlong  suit la progression anglaise avec une attention particulière. Les Chinois s’enquièrent des querelles entre barbares, là-bas en Europe. Les britanniques ont établi leur hégémonie sur l’Inde voisine du Tibet en proie à des révoltes récurrentes contre l’Empire. Ils naviguent à bord de vaisseaux impressionnant et lourdement armés et se présentent comme maître des mers. Qianlong n’avait pas l’intention de céder quoique ce soit. Les Anglais étaient plus redoutables à ses yeux que les Portugais et les Russes. Les Anglais, loin d’être d’innocents visiteurs, évaluaient les capacités stratégiques et défensives de leurs hôtes, sans parler des prélèvements d’espèces végétales susceptibles d’être acclimatées en Inde. 

La dernière partie du récit concerne les conséquences de l’échec de l’ambassade Macartnay. Il en allait de l’équilibre du fret des navires et de la balance des capitaux de l’East India Company qui passaient par l’extension des ventes à la Chine. La consommation anglaise de thé, les soies, les cotonnades, les porcelaines, les laques et la mode des chinoiseries étaient en progression constante. La compagnie vendait le coton produit en Inde à Canton. En 1816- 1817, Lord Amherst (1773~1857) ambassadeur de George III reçu un accueil humiliant de la part de  l’Empereur Jiaqing. Les Anglais n’ayant pu obtenir des conditions plus favorables au négoce poussèrent alors leurs ventes illégales d’opium. Ce furent ensuite l’indigne Guerre de l’Opium suivies des expéditions armées internationales successives qui vinrent à bout de l’Empire des Qing.

Alain PEYREFITTE entrecoupe son récit de ses opinions personnelles bien souvent concordantes avec les constatations et les jugements de l’ambassadeur. Pour lui, la caractéristique de la Chine, de tous temps et encore au vingtième siècle, est son immobilité. Rappelons que l’annonce par la France sous la présidence du général de Gaulle le 27 janvier 1964 d’établir des relations diplomatiques avec la République populaire de Chine, tenue à l’écart depuis 1949, avait eu l’effet d’une bombe. Dans les années qui ont suivi 1968, beaucoup d’intellectuels français étaient séduits par le communisme maoïste. Homme politique libéral, A. PEYREFITTE s’est rendu en Chine la première fois en  1971, dans le cadre d’une mission parlementaire, il y est retourné ponctuellement plusieurs fois. Ces raisons  expliquent le caractère du message qu’il tente de faire passer. Un message qui a la vie dure et qui permet d’occulter notre impréparation aux problèmes présents. Ce livre est paru à la fin des années quatre-vingt. Depuis, beaucoup de ses appréciations d’immobilismes sont obsolètes. Aux problèmes de circulation de capitaux, d’extension des marchés industriels et des besoins en matières premières, s’ajoutent aujourd’hui l’adaptation de toutes les nations à  ceux mondiaux, non encore maîtrisés, consécutifs à l’ouverture de la Chine à la société de consommation, à son expansion industrielle, urbaine et culturelle.

Dans L’Empire immobile ou  Le Choc des Mondes,  Alain PEYREFITTE s’est appuyé sur des documents qui offrent deux regards croisés sur un fait bien précis, l’ambassade de Lord Macartnay auprès de l’Empereur Qianlong. Son récit attractif peut être une approche intéressante dans la connaissance de l’Empire chinois et de l’administration de la dynastie des Quing.

Quelle leçon en retenir ? En 1964, Jules Roy, cornaqué par les guides et interprètes de Chine populaire, connut des tribulations du même ordre que celles vécues par l’ambassade Macartnay. Certes, l’enjeu n’était ni diplomatique, ni commercial, mais son expérience relatée dans Le Voyage en Chine (1965) chez Julliard, est intéressante à lire ou à relire. Fasciné par l’épopée personnelle de Mao, le motif de son voyage était une étude de repérage préparatoire d’un travail sur « La Longue Marche ». Les difficultés rencontrées furent telles que son projet devint irréalisable. « Il est vrai que cette foi que j’avais m’a quitté. Venu en Chine éperdu d’amour et d’admiration, j’en suis reparti amer et terrorisé. ». Quinze ans plus tard, Alain PEYREFITTE semble avoir gardé une première impression qu’il aurait pu avoir, lors de son premier voyage en 1971. Il est allé plusieurs fois en Chine, mais ses séjours ne pouvaient qu’être courts, en raison de ses autres activités. Pour lui, l’immobilité et son incapacité à changer sont caractéristiques de la Chine.

 Le livre est paru en 1989. Entre temps, la Chine de Deng Xiaoping applique depuis une dizaine d’années d’une politique de réforme, d’ouverture aux l’étrangers et de renaissance du secteur privé.

La Chine d’aujourd’hui relève le défit de la modernisation, est partie prenante dans la mondialisation et voit l’émergence de classes de capitalistes et de technocrates qui mettent la main sur les investissements, les marchés et la finance. Saura-t-elle régler les disparités entre les régions côtières et celles de l’intérieur, entre les villes et les campagnes, entre les élites qui s’enrichissent et la main d’œuvre laborieuses sous-payées, entre le secteur public et l’initiative privée ? Le prix d’un développement aussi prodigieux sera-t-il gérable concernant ses besoins faramineux de matières premières et ses conséquences écologiques catastrophiques. Le Pouvoir voudra-t-il et pourra-t-il trouver un équilibre entre l’autoritarisme nécessaire à sa bonne marche et  la liberté d’expression politique ? Voilà vingt-deux ans que le livre est paru. La conclusion ? wait and see ! Autrement dit, gardons-nous de jugements hâtifs et simplistes !

A propos du règne de l’Empereur de Chine Qianlong (1711~1799) message de colinecelia cliquer ici

Liens

Iconographie :

Portrait de Macartnay

L'empereur Qianlong

Qianlong reçoit l'ambassade Macarney en Chine

Portrait de Quianlong en vêtements de cour

Portrait d'un soldat chinois par William Alexander

Articles

Mise en  lumière des raisons de l'échec de l'ambassade Macartney

La sinologie immobile par Harriet T. Zurndorfer

Notes

1 - George III (1738~1820) : http://fr.wikipedia.org/wiki/George_III_du_Royaume-Uni

2 -Qianlong (1711~1799) ou K’ien-Long fut le 4ème Empereur de la dynastie mandchou  des Qing. Empereur de Chine en 1735, à la mort de son père. Qianlong abdiqua à 84 ans (1796), en faveur de son fils Jiaqing (1760~1820), qui fut Empereur de 1896 à 1820.  Qianlong conserva cependant la réalité du pouvoir jusqu’à sa mort.

Sources : Le Petit Robert des noms propres Dictionnaires Robert, 27 rue de la Glacière 75013 PARIS

Portrait de Qianlong en vêtement de cour :  http://fr.wikipedia.org/wiki/Fichier:Portrait_of_the_Qianlong_Emperor_in_Court_Dress.jpg

3 -L’île d’Amsterdam est une petite île française des Terres australes et antarctiques françaises située dans le sud de l’Océan indien. Elle se trouve non loin de la route entre Le Cap et les îles de la Sonde, l'ancienne route maritime reliant l'Europe aux Indes. Aperçue et mentionnée dans le journal de l'expédition de Magellan en 1522, observée ensuite à plusieurs reprises par des navigateurs au début XVIIe siècle, c'est un Hollandais, le navigateur Willen de Vlaming sur son bateau le Novara, à la recherche d'un navire perdu qui fut en 1696, le premier à y débarquer Au XIXème siècle elle n'était fréquentée que par des pêcheurs, des chasseurs d'otaries ou de baleines et des naufragés.

4 -La première décade du huitième mois lunaire se situe entre le 5 et le 14 septembre.

DUVAL Roland (1933) - Biographie – Bibliographie – Filmographie

Roland DUVAL, bien que né à Paris en 1933, a passé la plus grande partie de son enfance en province successivement à Mulhouse, Laon, Lyon. Après l’exode devant l’arrivée des troupes allemandes, celle-ci se poursuit dans l’Ain de 1940 à 1944. Il entreprend des études de journalisme à Lille puis revient à Paris où il fait ses études de lettres modernes à la Sorbonne. Il a fait son service militaire au service météo de la base aérienne de Metz. C’est à la fac de lettres qu’il a rencontré celle qui deviendra son épouse.

Installé avec sa famille dans le Gâtinais, à Montargis (Loiret), il a exercé la plus grande partie de sa carrière de professeur de lettres au Lycée en Forêt. La retraite venue, il a fait partager ses amours littéraires et cinématographiques, au cours d’un septennat de professeur et de conférencier qu’il est toujours, à l’Université du Temps Libre de Montargis.

C’est un homme à multiples facettes :

Sportif, il a longtemps pratiqué le football dans une équipe d’amateurs et soutenu les exploits ou les déboires de l’USM, l’équipe locale.

Journaliste, il a été correspondant, critique de cinéma pour des journaux parisiens. Il a participé à la création des Editions de l'Atlante en janvier 1974, qui éditait la revue « Écran » (1972~1979) à la suite des éditions B and B et en a été un des rédacteurs. Il fait toujours partie de l’équipe rédactionnelle de l’Éclaireur du Gâtinais, où il est l’auteur de « La Gondole » (dans les 2 sens du vocable), la Chronique hebdomadaire du Grand Gondolier sur des faits locaux, nationaux ou internationaux, sur un mode humoristique, ironique et un brin provocateur. Il y établit un bilan comparatif météorologique mensuel pour l’agglomération. Ses critiques cinématographiques avisées et documentées, qui paraissent aussi dans La République du Centre (Orléans), sont attendues par les cinéphiles.

Météorologue amateur, il a coutume d’affirmer que la météorologie était sa vocation réelle qui fut contrariée par les maths. Il collectionne les relevés d’un réseau d’informateurs de la région depuis que très nombreuses années, ce qui lui permet d’établir ses comparatifs et d’évaluer les théories climatologiques et météorologiques développées par MONTESQUIEU dans «De l’Esprit des Lois  », comme de celles qui ont cours actuellement sur le réchauffement climatique.

Passionné de cinéma, dans les années 60, il crée et anime un ciné-club avec un interne du lycée, Pascal Thomas (né en 1945). Leur amitié se concrétisera par la collaboration de Roland Duval à la rédaction ou à l’adaptation de scénarios de cinq films, avec le réalisateur.

Écrivain, il s’est exprimé dans des genres aussi divers que ses passions sont variées. Beaucoup de ses productions ont été éditées à compte d’auteur.

 BIBLIOGRAPHIE :

1956, Compère qu’as-tu vu ? Une enfance occupée (édit. du Tiroir)

1997, L’acte manqué ou Éloge de la désinvolture (édit. JPB)

1998, Le voyageur immobile, petite histoire du cinéma (édit. JPB)

2002, Quarante ans de gondole...et il rame encore ! mémoires (édit. JPB)

2003, Météorologie sentimentale roman, Société des écrivains (épuisé)

2004, Heureux élus politique-fiction, (édit.JPB)

2004, Ces écrivains qui ont fait la France littérature et politique de 1100 à 2000 (édit ; du Christ)

2005, Déconner, traité de savoir-vivre (édit. de la Gondole)

2006, L’empire des Femmes vaudeville mythologique (édit. de la Gondole)

2008, Les cramés de la bobine  (édit. de L’Écluse), sur le cinéma

2008, Suites féminines (édit. de L’Écluse), qui est un hommage épistolaire à quarante femmes de lettres

2009, Mes années météo (édité par l’auteur et diffusé par les Éditions de L’Écluse)

2011, Guerre froide au lycée en forêt (édit. de L’Écluse),

FILMOGRAPHIE de comédies réalisées par Pascal Thomas :

1973, Les Zozos, scénariste et adaptateur

1973, Pleure pas la bouche pleine,  scénariste et adaptateur, (romance)

1976, La surprise du chef, scénariste et acteur

        1981, Celles qu’on n’a pas eues, scénariste

        2007, L’heure zéro, scénariste, (mystère)

Roland DUVAL (1933) – Guerre froide au Lycée en Forêt (2011)

 Un ballon dégagé maladroitement sort du terrain annexe du centre sportif proche du micro-campus à l’américaine qu’était,  pour l’époque, l’établissement récemment érigé à la lisière de la forêt domaniale de Montargis. Un gamin, lancé à sa poursuite découvre, dans les fourrés, une femme inanimée, à dix mètres à peine de la touche. Le match de foot rituel élèves-professeurs de fin d’année scolaire du lycée en forêt est aussitôt interrompu, bien avant le temps règlementaire.

La  jeune femme est tombée à plat ventre dans le sous-bois, avant d’avoir pu, semble-t-il, accéder au terrain. Elle est vêtue curieusement d’un costume folklorique hongrois. Le docteur Guillemot, appelé pour la secourir, reconnaît Marina Szabo son ex-fiancée. En dépit de ses efforts pour la ranimer, le médecin éploré ne peut que constater la mort de Marina  par overdose de barbituriques, associés à de l’alcool.

Nestor Duchemin s’interroge :

- Pourquoi cet accoutrement ?

- Suicide, ou mort provoquée ?

- Comment est-elle arrivée là ? Pourquoi ?

- Pour lequel de ses anciens amants présents à ce match, Marina est-elle revenue ? Guillemot, le fiancé abandonné à la publication des bancs ? Dietrich Varady, l’assistant d’allemand, réfugié d’origine hongroise, comme elle ? Son ancien employeur, le séducteur Léon Corentin, professeur de lettres ?

- Conclusion, ou épisode dramatique du soulèvement lycéen en écho à la révolte étudiante de Mai 1968 ?

Duchemin trouvera bien sûr réponse à toutes ces questions.

Q/ R

Q : -Pourquoi toutes ses découvertes n’ont-elles jamais été publiées, à l’époque ?

R : -Tout simplement parce que la France était sous une chape de silence médiatique ouaté parcouru de rumeurs. Europe 1, seule radio à couvrir l’action concentrait ses sources sur Paris et les grandes métropoles.

Q : - Et pourquoi ne l’ont-elles pas été  après ?

R : - Mais, parce qu’après les évènements et les grèves généralisées, les Accords de Grenelle sur les salaires occupaient la une dans tous les médias et tous les esprits.

Q :- Pourquoi Nestor Duchemin, introduit dans le milieu du journalisme, a-t-il attendu quarante-trois ans pour témoigner ?

R : Lui seul pourrait nous répondre !   

Afin d’éclairer le processus, qui a généré la tournure des évènements en mai et juin 68 au lycée en forêt, Nestor nous invite à l’accompagner dans les couloirs de la Sorbonne, en 1956, au cœur des manifestations révolutionnaires de Mai 1968 du lycée, et même à franchir le Rideau de fer vers  Budapest et Berlin.

Nestor Duchemin, professeur de lettres au lycée en forêt, cycliste urbain, passionné de football, de météo, de cinéma, journaliste, n’est autre que le double de l’auteur du roman. Dans le tableau des évènements qu’il expose et les portraits qu’il brosse, les lecteurs des chroniques hebdomadaires de Roland DUVAL retrouveront  ses expressions favorites, son style, son humour cocasse, son recul goguenard sur les faits, recul mêlé d’aversion ou de complicité. Le narrateur se pose tantôt en témoin neutre, témoin complice qui dit « chiche » - histoire de voir – ou emboîte hardiment le pas des meneurs. Il se plaît à souligner les situations absurdes et les actions paradoxales, quitte à en être l’acteur. La description de la palette de nuances et les « révisions » internes des courants politiques, qui agitaient le milieu estudiantin en 1956, amusera sûrement nombre d’entre-nous.

L’évocation de certaines figures montargoises réveillera chez les plus anciens habitants de la ville, des souvenirs émouvants. Aucun d’entre eux  n’a oublié Monsieur Frayer, dont la librairie, véritable caverne d’Ali Baba pour les bibliophiles, était aussi un forum de discussions littéraires et politiques dans un va et vient permanent d’enseignants, les jeudis et les samedis. Quant aux vociférations martiales proférées à travers un des multiples salons de coiffure du quartier de la Chaussée pas encore détruit, elles résonnent encore aux oreilles des vieux clients.

Livre agréable à lire, distrayant, amusant, Guerre froide au lycée en forêt invite aussi à réfléchir sur l’origine, sans facebook, ni téléphone mobiles (C’était déjà bien beau d’avoir accès à une ligne de téléphone fixe !), et les conséquences réelles de ces journées d’exaltation prometteuses pour les uns, d’agitation stérile pour d’autres ou  pour d’autres encore, de bouleversements  irréversibles.

Pour lire : DUVAL Roland (1933) -Biographie – Bibliographie – Filmographie

Le Château de Montargis (Loiret) FRANCE

          Le château que nous voyons aujourd’hui à Montargis, au bord du plateau qui domine la vallée du Loing fut édifié à la fin du 19^ème siècle, sur l’emplacement d’un château royal, témoin de plus de 7 siècles d’histoire de la ville.

XIIe et XIIIe siècles

Au début du 12^ème siècle, Montargis fait partie des possessions de la puissante famille de Courtenay. Afin de contrôler et de défendre le carrefour des routes Sens-Orléans et Paris vers le Sud, un petit château est construit par Renault de Courtenay (1105~1194), en surplomb de l’agglomération, elle-même située au confluent de quatre rivières. La chapelle Sainte Marie, paroisse de la ville est bâtie à proximité de 1134 à 1142.

Les possessions des de Courtenay entrent, puis sont maintenues dans celles de la Couronne de France par l’arrangement de plusieurs mariages unissant la famille royale à la famille de Courtenay. Pierre, (v. 1126 ~1183), le septième enfant du roi Louis VI le Gros épouse Élisabeth de Courtenay (1127~1205), en 1151, et devient seigneur de Montargis sous le nom de Pierre 1^er de Courtenay.

 Philippe Auguste (1165~1223) fait ériger une grosse tour de défense en 1184.

 Les travaux défensifs s’achèvent avec la première enceinte  de la ville au début du 13^ème siècle.

Charles de Valois (1270~1325) épouse Catherine de Courtenay (1274~1307)

Au XIVe siècle :

Charles V de Valois dit Charles-le-Sage (1364~1390), entreprend  à partir de 1370 des travaux d’extension et de rénovation. Il en confie la réalisation à Raymond du Temple (?~ 1403 ou 1404), architecte du Louvres, du château de Vincennes et du château de Sully-sur Loire.

  Il fait réaliser :

- la grande salle des armes, 56 m de long et 17 m de large avec 6 cheminées monumentales, éclairée, sur le côté ouest du château, par 17 fenêtres garnies de vitraux,

- un donjon  central de 130 m à 140 m avec une plateforme crénelée qui domine le château,

- un corps de bâtiments au Nord,

- l’église Sainte Marie au NE,

- une rangée d’habitationsau Sud.

Les travaux se terminent en 1380, par la pose d’une des premières horloges de France.

 Des murailles cernent le château et se raccordent aux remparts de la ville. Les communications avec l’extérieur se font au Nord par le « guichet » sous la grosse tour, à l’Ouest sur la cour devant le logis royal et au Sud-Est par la poterne ouverte sur la ville.

       Le fossé de défense de Montargis se prolonge tout autour du château.  Une deuxième enceinte est réalisée autour de l’agglomération.

           XVIe siècle :
           Louis XII de Valois (né en 1462) meurt en 1515 sans héritier mâle, François 1^er de Valois (1494~1547) lui succède au trône et épouse Claude de France (1499~1524) issue du mariage d’Anne de Bretagne (1477~1514) avec Louis XII et donc héritière du royaume de Bretagne où la loi salique ne s’applique pas. À la mort de Claude en 1524, sa jeune sœur Renée de France (1510~1575, alors âgée de 14 ans est spoliée de son héritage breton par le Roi en échange d’apanages dont la seigneurie de Montargis et un dédommagement financier qui ne fut jamais versé.

En 1528, Renée est mariée à Hercule II d’Este (1508~1559), duc de Ferrare et de Reggio. À la mort du duc, en 1559, Renée choisit de vivre jusqu’à sa mort en 1575, dans sa seigneurie de Montargis. Protestante, Renée de France fait, de la ville et surtout du château, un foyer du protestantisme. Dès son arrivée, elle entreprend de gros travaux de rénovation du château qui avait souffert de manque d’entretien et des conséquences de l’incendie qui détruisit  entièrement la ville en 1525. Elle en confie la direction à Jacques 1^er Androuet du Cerceau (v.1515~1585). Elle fait venir Jérôme Teste d’Italie pour la réalisation des jardins. Les jardins d’agréments se prolongent à l’extérieur du fossé par les jardins de subsistance, encadrant le château comme une collerette.

Le 31 octobre 1587, au cours d’un épisode des guerres de religion, une mine fait sauter le pont-levis et fend la grosse tour.

XVIIe siècle :

Pendant la minorité de Louis XIII, Marie de Médicis (1573~1642) rachète la seigneurie de Montargis aux héritiers d’Anne d’Este (1531~1607), la fille de Renée de France, en 1612. Désormais, la seigneurie de Montargis  appartient à la Maison d’Orléans jusqu’à la Révolution. Philippe d’Orléans (1640~1701), frère de Louis XIV (1643~1715), vient souvent au château. Il fait détruire la grosse tour devenue dangereuse, l’église sainte Marie, en ruine depuis un siècle,  et l’énorme donjon.

De 1789 à la fin du XIXe siècle - Révolution française - Conséquences de la vente des biens nationaux :

À la révolution, le château, bien national, est acheté par la ville puis rétrocédé en 1791 au comte de la Touche-Tréville qui installe une filature de coton dans la « grande salle ». Le château, qui en très mauvais état, est ensuite acquit en 1809, par Jean Antoine Massé qui entreprend aussitôt sa démolition et la vente des matériaux récupérés, non sans susciter l’émotion et une vaine tentative de sauvegarde du monument par de nombreux artistes dont le peintre Girodet (1767~1824). Après 1825 la revente des lieux par Massé, les propriétaires successifs poursuivent l’entreprise de déconstruction.

Jacques Androuet du Cerceau (Paris v. 1510) Annecy ou Genève v. 1541) Il fit deux séjours en Italie (1530 à 1537 et 1541). En France, il éleva le château de Verneuil-sur-Oise (1565~1575), dont l’ordonnance fut souvent reprise au XVIIe siècle et pour Henri III, le château de Charleval (détruit) ; il adopta des formes courbes, un décor plein de fantaisie ainsi que l’ordre colossal. il publia plusieurs recueils de gravures : Arcs et Monuments antiques (1549~1560), Livre des édifices antiques et romains (1584) et Livres des grotesques (1566) où s’affirme son goût pour le décor luxuriant.  Les représentations du château ci-dessus proviennent de Jacques Androuet du Cerceau. (déf. Le petit Robert des noms propres)

Note : De nombreux éléments de ce résumé proviennent d’articles de M. Gaston LELOUP, historien, qui se trouvent dans le fascicule «  Le château de Montargis d’hier à aujourd’hui » édité par l’Association pour la Sauvegarde des Remparts disponible au Syndicat d’Initiative de Montargis.